La Selección Argentina U18 estuvo muy cerca de dar vuelta una historia que parecía imposible, pero finalmente cayó por un ajustado 73-70 frente a Puerto Rico en los cuartos de final de la FIBA AmeriCup U18 disputada en León, México. A pesar de la derrota, el conjunto nacional continuará en competencia y ahora jugará por las posiciones del quinto al octavo puesto del certamen continental.
Entre los protagonistas de la reacción albiceleste volvió a destacarse el surgido en Estudiantes, Gonzalo Amán, quien tuvo una participación importante durante todo el encuentro. El olavarriense sumó 8 puntos en 16:51 minutos de juego, con 3 de 8 en tiros de campo, 1 de 4 en triples y 2 de 4 en dobles, además de aportar 4 rebotes, 2 asistencias y 2 recuperos.
Puerto Rico tomó el control desde el inicio y llegó a sacar una máxima ventaja de 18 puntos durante el primer cuarto. Sin embargo, Argentina mostró una enorme capacidad de recuperación y logró volver al partido hasta igualar las acciones en 40 durante el tercer período, luego de remar desde atrás durante gran parte de la noche.
Cuando parecía que el seleccionado argentino podía tomar definitivamente el control, los puertorriqueños respondieron con una racha que les permitió recuperar la ventaja. Aun así, el equipo dirigido por Mauro Polla volvió a reaccionar en el último cuarto y protagonizó un cierre emocionante.
A falta de poco más de un minuto para el final, Argentina encadenó una corrida de 11-0 para pasar de estar 71-57 abajo a colocarse a solo tres puntos (71-68). En esa remontada, Amán fue una de las piezas claves al aportar 6 puntos y un rebote, convirtiéndose en una de las principales referencias ofensivas del equipo en el momento de mayor presión.
La figura del encuentro fue Felipe Quiñones, quien comandó a Puerto Rico con una planilla sobresaliente de 13 puntos, 12 asistencias, 5 rebotes, 3 robos y 3 tapas. Por el lado argentino, Santiago Pettinaroli se destacó con un doble-doble de 9 puntos y 11 rebotes.
Finalmente, Puerto Rico logró sostener la diferencia en los instantes decisivos y se quedó con el pase a las semifinales. Argentina, en tanto, dejó una imagen muy positiva por su capacidad de reacción y por haber peleado hasta la última posesión un partido que llegó a perder por una amplia diferencia.
Ahora, el seleccionado nacional continuará su camino en la AmeriCup U18 disputando la reclasificación por los puestos 5° al 8°. Su próximo compromiso será este sábado frente a México, rival al que ya enfrentó en la fase de grupos, con horario aún a confirmar. En caso de conseguir la victoria, Argentina volverá a jugar el domingo por el 5° puesto frente a uno de los tres seleccionados que aún siguen en carrera en la otra llave de reclasificación: Venezuela, Brasil o República Dominicana. Allí, Gonzalo Amán y compañía buscarán cerrar de la mejor manera su participación en el torneo continental.
Orgullo albinegro, de Estudiantes y Olavarría al mundo.
