El Embajador Olímpico de Estudiantes terminó su año deportivo con un segundo puesto en el K1 500 metros de la Hangzhou Super Cup. Fue el cierre de una temporada de enorme exigencia, que incluyó títulos nacionales, medallas en Copas del Mundo, cuatro preseas en el Panamericano, participación mundialista y una histórica cosecha de cuatro oros en los Juegos Suramericanos.
Agustín Vernice puso este sábado punto final a una temporada 2026 que quedará marcada por la cantidad de competencias afrontadas, el nivel de los escenarios internacionales y, especialmente, por los grandes resultados conseguidos a lo largo del año. El representante de Estudiantes cerró su participación en la Hangzhou Super Cup, en China, con la medalla de plata en el K1 500 metros, completando así su último compromiso oficial de la temporada.
La final se disputó durante la madrugada argentina. China tiene 11 horas de diferencia con nuestro país, por lo que la carrera comenzó a las 4:48 de la madrugada de este sábado en Argentina. Vernice completó los 500 metros en 1:45.79 y finalizó segundo, a 86 centésimas del noruego Gunnar Nydal Eide, ganador con 1:44.93. El sueco Martin Nathell completó el podio con 1:46.02.
El resultado corona una participación positiva en Hangzhou. Agustín había comenzado su recorrido ganando la segunda serie del K1 500 con 1:46.23 y posteriormente avanzó a la definición. Además, durante la madrugada del viernes había participado del relevo mixto de 5000 metros, junto a la ucraniana Ludmyla Kuklinovska, donde terminó noveno entre 16 embarcaciones con un tiempo de 23:45.26. Se trató de una experiencia diferente para el palista albinegro, ya que no es una de sus especialidades y compartió la prueba con una compañera que no es habitual junto a él en este formato.
Pero la medalla de plata en China es apenas el último capítulo de un año que comenzó en marzo con el tricampeonato argentino. En el Campeonato Argentino y Selectivo Nacional de Velocidad disputado en Colón, Vernice se consagró campeón en K1 1000, K1 500 y K1 300 metros, iniciando de esta manera una temporada que tendría como grandes objetivos el circuito internacional, el Campeonato Mundial y los Juegos Suramericanos.
En mayo llegó la primera gira europea del año y las primeras Copas del Mundo. En Szeged, Hungría, Vernice alcanzó la Final A del K1 500 metros y terminó quinto, con un tiempo de 1:37.59. En el K1 1000 metros finalizó segundo en la Final B.
Pocos días después, el calendario lo llevó hasta Brandenburgo, Alemania, donde volvió a competir en K1 1000, K1 500 y K1 5000. La segunda Copa del Mundo significó otra exigente experiencia internacional para el representante argentino, que continuó acumulando competencia frente a los mejores especialistas del planeta.
La tercera parada de la Copa del Mundo fue Montreal, Canadá, en julio. Allí Vernice volvió a alcanzar la Final A del K1 1000 metros y terminó quinto, con un registro de 3:41.09. También disputó la Final B del K1 500 y cerró la competencia en el octavo lugar de la clasificación general de esa distancia.
En el mismo escenario llegó luego uno de los grandes capítulos de su temporada: el Campeonato Panamericano COPAC de Canotaje Velocidad y Paracanotaje. Vernice tuvo una actuación extraordinaria y consiguió cuatro medallas en las cuatro pruebas que disputó: oro en K1 1000 metros, oro en K2 500 metros junto a Gonzalo Carreras, plata en K1 500 metros y bronce en K4 500 metros, donde compartió embarcación con Baltazar Itria, Gonzalo Carreras y Rubén Voisard.
Después de Montreal, Agustín realizó una preparación específica durante más de un mes en España antes de afrontar el Campeonato Mundial de Canotaje Velocidad en Poznań, Polonia, uno de los grandes objetivos de la temporada. Allí concentró su participación en el K1 1000 metros. Ganó su serie eliminatoria con 3:50.62, avanzó directamente a semifinales y luego finalizó cuarto en esa instancia, a apenas cinco centésimas del tercer puesto, por lo que disputó la Final B.
En la definición B del Mundial, Vernice terminó tercero con 3:33.64, completando nuevamente una actuación mundialista entre los principales especialistas de la distancia que es su especialidad.
Y entonces llegó Santa Fe. Después de toda la gira internacional y de la preparación para el gran compromiso continental, Vernice protagonizó probablemente el momento más destacado de su temporada. En los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 consiguió cuatro medallas de oro en las cuatro pruebas que disputó: K4 500 metros, K2 500 metros junto a Gonzalo Carreras, K2 500 metros mixto junto a Brenda Rojas y K1 1000 metros. En esta última prueba, su especialidad y distancia olímpica, se impuso con un tiempo de 3:19.75.
La actuación en Santa Fe tuvo además un contexto particular. Agustín llegó prácticamente sin descanso a esa competencia después de su calendario internacional y, una vez finalizados los Juegos Suramericanos, emprendió rápidamente viaje hacia China. Esa exigencia convirtió a la Hangzhou Super Cup en el último capítulo de una temporada extensa, que según confirmó el propio palista sería su cierre oficial de 2026.
Ahora, con la medalla de plata en el K1 500 metros de la Hangzhou Super Cup, Vernice baja el telón de un año en el que compitió en diferentes escenarios de Europa y América, afrontó Copas del Mundo, Campeonato Panamericano, Campeonato Mundial y Juegos Suramericanos, y volvió a llevar los colores de Estudiantes y el nombre de Olavarría a la elite internacional.
Un año que comenzó con tres títulos argentinos, continuó con podios internacionales, tuvo cuatro medallas en el Panamericano, cuatro oros en los Suramericanos y termina con una plata en China. Una temporada larguísima, exigente e inolvidable para el Embajador Olímpico albinegro.
